[2026] 강아지 치매 안락사 기준? 삶의 질 점수표(HHHHHMM)로 판단하기

치매 걸린 반려견을 돌보는 보호자라면 누구나 한 번쯤 마음속으로 질문하게 됩니다. "지금 아이가 행복할까?", "내가 내 욕심으로 아이를 붙잡고 있는 건 아닐까?"

사랑하는 가족의 마지막을 결정하는 일에 정답은 없습니다. 하지만 맹목적인 죄책감이나 슬픔 대신, 아이의 **'현재 삶의 질(QoL: Quality of Life)'**을 객관적으로 수치화해 볼 수 있는 기준은 존재합니다. 수의학계에서 가장 널리 쓰이는 판단 기준표를 소개합니다.

📌 이 글의 핵심 3줄 요약

1. 기준: 감정이 아닌 'HHHHHMM 척도'라는 객관적 지표를 통해 아이의 상태를 점검해야 합니다.

2. 핵심: 단순히 숨 쉬고 밥 먹는 것이 아니라, 본능적인 기쁨과 행복을 느끼는지 확인하는 것이 중요합니다.

3. 보호자: 보호자의 삶이 붕괴될 정도의 간병 스트레스(Caregiver Burden) 또한 중요한 판단 요소입니다.

1. 삶의 질 판단 척도: HHHHHMM

미국의 종양학 수의사 앨리스 빌라로보스(Alice Villalobos) 박사가 고안한 이 척도는 2026년 현재까지도 노령견 케어의 표준 지표로 쓰입니다.

아래 7가지 항목에 대해 **0점(매우 나쁨)에서 10점(매우 좋음)**까지 점수를 매겨 보세요.

• H (Hurt - 통증): 통증 조절이 잘 되고 있는가? 숨을 헐떡이거나 끙끙거리지 않는가?

• H (Hunger - 식욕): 스스로 사료를 먹을 수 있는가? 손으로 먹여주면 받아먹는가?

• H (Hydration - 수분): 탈수 증상 없이 물을 충분히 섭취하는가? (피하 수액 포함)

• H (Hygiene - 위생): 배변 실수 후 몸이 더러워진 채로 방치되지 않는가? 욕창은 없는가?

• H (Happiness - 행복): 가족을 보고 꼬리를 흔들거나, 좋아하는 장난감/간식에 반응하는가?

• H (Mobility - 이동성): 스스로 일어나서 걷거나, 도움을 받으면 산책을 즐길 수 있는가?

• M (More good days than bad - 좋은 날의 빈도): 한 달을 기준으로, 컨디션이 좋은 날이 나쁜 날보다 더 많은가?

2. 점수 해석 방법

• 총점 35점 이상: 아직 아이의 삶의 질은 유지되고 있습니다. 증상 완화 치료와 호스피스 케어를 지속하며 함께하는 시간을 소중히 보내세요.

• 총점 35점 미만: 아이가 삶을 힘겨워하고 있다는 신호일 수 있습니다. 수의사와 상담을 통해 통증 조절 단계를 높이거나, 인도적인 이별(안락사)에 대해 진지하게 고민해 봐야 할 시기입니다.

3. 또 하나의 기준: 보호자의 삶

강아지 치매는 '보호자의 영혼을 갉아먹는 병'이라고도 불립니다. 밤새 잠을 못 자고, 대소변을 치우며 보호자가 우울증이나 신체적 질병을 얻는 경우가 많습니다.

보호자가 무너지면 아이도 케어받을 수 없습니다. 나의 경제적, 신체적, 정신적 한계가 어디까지인지 인정하는 것은 이기적인 것이 아니라 현실적인 사랑의 방법입니다.

4. 마지막을 준비하는 자세 (End-of-Life Care)

이별을 결심했다면, 아이가 가장 편안해하는 장소와 방법을 고민해야 합니다.

• 가장 편안한 장소: 낯선 병원 진료대보다는 평소 지내던 집이나, 보호자의 품 안에서 보내주는 것이 아이에게 덜 무섭습니다.

• 충분한 작별 인사: 아이는 언어를 이해하지 못해도 감정은 느낍니다. 울음 섞인 목소리보다는 차분하고 따뜻한 목소리로 "고마워, 사랑해"라고 계속 말해주세요.

💡 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 안락사는 고통스럽지 않나요? A. 네, 고통스럽지 않습니다. 먼저 깊은 수면 마취를 통해 잠들게 한 후, 심장을 멈추게 하는 주사를 투여합니다. 아이는 그저 깊은 잠에 빠지는 것처럼 느낍니다.

Q. 제가 너무 일찍 포기하는 걸까요? A. 치매 말기 환견의 삶은 끊임없는 혼란과 공포의 연속일 수 있습니다. 아이가 더 이상 자신(Self)을 인지하지 못하고 고통만 남았다면, 편안하게 쉬게 해주는 것이 보호자가 줄 수 있는 마지막 선물일 수 있습니다.

Q. 자연사할 때까지 기다리는 게 낫지 않을까요? A. 자연사는 생각보다 평온하지 않은 경우가 많습니다. 발작, 호흡 곤란, 극심한 통증이 동반될 수 있습니다. 수의사와 상의하여 아이가 고통 없이 갈 수 있는 최선의 방법을 선택하세요.

📚 출처 (Reference)

• Pawspice: The HHHHHMM Quality of Life Scale (Dr. Alice Villalobos)

• AVMA (American Veterinary Medical Association): Guidelines for the Euthanasia of Animals

• Journal of Veterinary Internal Medicine: Quality of Life Assessment in Dogs